私は50代後半のITエンジニアで、白髪染めをしている。
私の頭をよく見れば、所々染め残しがあったり、根元が白くなり欠けていたりするので「染めている」ことはわかるだろう。
しかし、打合せなどでは40代後半～50代後半(年相応)とある程度、年齢幅をもって見られているようだ。
私は若作りしたくて白髪染めをしているのではない。
いろいろ考えた上で「白髪染め」を選択している。
今回はそんな、白髪を染めるまでに至った私の考えを紹介したい。
同年代の参考になれば幸いだ。
私が白髪染めをする理由
私が白髪染めを選択した理由は、ひと言で言えば「年齢不詳であることが今後のサラリーマン生活で有利だろう」という判断からだ。
その判断に至った理由を述べたい。
当初はそのまま白髪を放置していた
私は童顔なぜいもあってか、40代ぐらいまでは実年齢より-5歳～-10歳程度に見られていた。
しかし、30代半ばぐらいから白髪がぽつぽつ出始めていたが、50歳ぐらいまではそこまで目立つ感じでもなかった。
近くでみればそれなりに白髪があるが、離れてみると黒さが優勢、といった感じ。
この年代の男性は概ねそんな感じだろう。
しかし50代半ばになると、自分より少し先輩な方々、60歳手前ぐらいの人達には、かなり真っ白になっている白髪頭の人も出てきた。
その方々の社会での評価というか「扱い」が気になるようになってきたのだ。
白髪の人は「○○ですか？」と聞かれる
私の仕事のパートナーにAさんというエンジニアの方がいる。
Aさんはパートナー会社に勤務する57歳の管理職兼エンジニアで、技術力が高く、社外の私から見ると「頼れる先輩」的な人だ。
Aさんの頭髪はほぼ白髪で、ハゲではないものの若い頃より毛量が少なくなっており、見た目は60代半ば～70歳手前ぐらいの風貌である。
恐らく初めて会う人は「定年後に再雇用された優秀なエンジニア」というイメージを持つだろう。
しかし、その方と面識がある取引先の人は、打合せ後の雑談でよく
と結構な確率で聞かれるのだ。
それは何気ない、悪気のない質問なのだとは思う。
今は60歳ですっぱり定年退職する人は少なく、多くは60歳以上も再雇用で年給受給ができる65歳まで働く人が多いし、定年を60歳から65歳にする会社も増えている。
自分の今後のキャリア形成の参考にもしたいというのもあるだろう。
しかしそれは、明らかに見た目が「おじいさん」だから、思わず聞いてしまったのだと思う。
逆に言えば、見た目が年齢不詳の人にはそんなことは聞かないだろう。
社内での見られ方
今度は社内での話。
社内でも頭が白いと、それなりの年齢に見られるので、
と聞かれるケースが多くなる。
実はここで大きく2つに分かれる。
能力が高いか低いかで、会社側の対応が微妙に変わってくるのだ。
頭髪が白髪で能力が低い人は、会社は「定年で退職して欲しい」と思うだろう。
同じように白髪でも、能力が高い人には「定年後も残って欲しい」と思うだろう。
当たり前の話ではある。
しかし、どちらでもない人はどうだろうか？
という人である。
多くの人はこのゾーンに該当するのではないだろうか。
私もその一人だと自認している。
部品商社の営業のBさんは、いつも髪を黒々と染めていた。
もちろんそれを地毛だとは思っていなかったが、人は髪の毛が真っ黒だと、見た目が10歳は若返る。
肌を見れば年相応なのはわかるが、髪の毛が真っ黒だとそれを吹き飛ばす威力がある。
ある日、Bさんと打合せ後の雑談で「実は私、再来月で定年退職なんです」と言うではないか。
私を含めみんな「Bさんって何となく、まだ60歳ぐらいかと思っていました」と。
このことは、
ということを示唆する、非常に興味深い出来事だった。
いつまで現役でいきたいか？いつまで働きたいか？
私も30代の頃は、
と思っていた。今でも半分はそう思っている。
しかし私は下の子が出来たのが40歳のときで、子供が大学を卒業するのは、最短でも私が62歳である。
幸い、私の会社は定年が65歳なので子供が大学を出て社会に出るまでは働くことができるが、問題はポジションと収入である。
見た目があまりにも老けていると、「そろそろ後進にゆずって一歩引いてみてはどうか」と言われることがある。
一歩引いても給料が変わらなければそれでもいいが、普通は給料が下がる。
給料が下がるのに、後進を育てるポジションに就かされるのはなんともモヤモヤするし、正直やりたくない。
仮に、髪の毛を真っ黒に染めて実力をキープしていれば、今のポジションに留まれる可能性が高くなる。
絶対的に実力、余人を持って代えがたい実力を兼ね備えている人であれば、見た目は全く関係ない。
しかし、ダメ社員ではないが、かと言ってそこまでずば抜けた実力もない、いわゆる普通～普通＋αぐらいの人は、見た目を若々しくして「年齢不詳」にしておくことで、あからさまな肩たたきは回避できる可能性が高くなる。
Aさん、Bさんの社外・社内の評価を見るにつけ、私のその疑念に確信が出てきたのだ。
つまり、人間のイメージは
で
というステレオタイプが無意識下で影響する。
これらのことから私は、
と考えたのだ。
事実、白髪染めをしてからは、社外社内から定年後の詮索をされる頻度が減ったように思う。
番外：海外出張の頻度
もう一つ白髪染めをする理由として、海外出張がある。
私は年に数回、中国の深圳に出張する機会がある。
深圳と言えば香港の北側にある、中国の経済特区であり、人口1,200万人以上の、中国で最も発展している都市である。
「中国のシリコンバレー」と呼ばれるIT企業が集中している街で、街には若い人が溢れている。
行くとすぐに感じるのが、この街には「年寄りがいない」ということ。
電車に乗ってもタクシーに乗っても、とにかく頭が白い人を見かけることがほとんどない。
ホテルもタクシーも街の屋台もレストランも、白髪の人が働いているのを見かけることがない。
そんな街に、白髪で行くと目立って仕方がないのである。
昨年、私より年下だが結構な白髪の同僚と一緒に行ったのだが、電車の中で席を譲られたり、通りすがりの人からの視線を感じたりと、日本にいるとほとんど感じなかった「年寄り的な扱い」をよく受けるのだ。
訪問先の担当者と一緒に昼食をしたときに聞いたところ、多くの人は親を地元に置いて深圳に出てきている、いつかは地元に戻って親と一緒にくらしたい、と言っていた。
生活コストの高い深圳に両親を呼び寄せるのではなく、二重生活をして稼ぎ、いつかは地元に帰るという感じなのだろう。
総合的に判断して「白髪染め」を選択している
最近TVで、女性芸能人がグレイヘアを公然とする姿が話題になっているが、無理に黒髪を維持するより、グレイヘアであるほうが自然だ、というのはわからなくもない。
しかしそれは、唯一無二の芸能人であるからこそ出来ることである。
他人の評価に左右されない地位の人、例えば芸能人や個人事業主、会社役員などはグレイヘアであることでのマイナスはあまりない。
しかし雇われ人はどうだろうか。
サラリーマンでも、唯一無二の実力を持った人や大手企業で役職を外れても十分な給与、退職金が保障されている人は白髪など気にしなくてもいいかもしれない。
私は平均以下のパフォーマーではないとは思っているが、かといってずば抜けたエンジニアではない。
どこにでもいる凡庸なエンジニア兼管理職である。
そんな私が白髪染めをするのは、定年まで自身の給料を下げないための、ささやかな年齢カモフラージュである。
白髪染めしなくても結果は変わらないかもしれないが、やらないよりはマシなら、家族のためにもやっておくべきだろう、という判断である。
もし私に子供がいなかったら、収入面のこだわりはそこまで大きくなくなるので、白髪のまま過ごすことを選択していたと思う。（お金は欲しいが）
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